Petit retour sur cette superbe épreuve auquel je n’avais plus participé depuis plus de 10ans! Une grosse envie de bien faire au départ, avec juste une petite incertitude concernant mon vélo, le « mulet »! Mon Canyon étant cassé suite à ma chute au mois de Mai, je suis contraint d’utiliser mon très bon Giant TCR advanced mais un peu vieillissant. Ma crainte venant surtout du braquet monté dessus, un 39x25 en 10 vitesses…
7h30, le départ est donné, il fait déjà plus de 20º et ils annoncent des températures caniculaires…je pars dans les dossards prioritaires mais il me faut faire l’effort pour accrocher tout de suite le groupe de tête dans la montée du col du Buisson.
Je sens tout de suite que la cadence de pédalage n’est pas fluide, que je suis obligé de mettre du braquet, de pédaler en puissance. Je fais un peu l’élastique à l’arrière du groupe, ça monte vite et j’ai du mal à me mettre dans le rythme!
28km/h de moyenne au sommet du col du Buisson, je bascule avec une cinquantaine de coureurs dans la descente. Mon premier objectif est atteint!
Pas le temps d’apprécier et de récupérer, la descente se fait tambour battant et étant mal placé, je me retrouve dans un petit groupe largué au moment de retrouver la vallée, c’est ballot de se faire sortir en descente! Petit moment de panique mais deux coureurs se mettent à rouler, ce qui permet au petit groupe dans lequel je suis de faire la jonction avec le peloton de tête! Ouf!
Ça se calme un peu ensuite et je peux enfin souffler un peu! Les deux premières heures sont parcourus à 35km/h de moyenne…
La route s’élève à nouveau dans le col de Mezilhac et cette fois le rythme est trop important pour moi, je laisse le groupe de tête filer d’autant que la chaleur commence vraiment à se faire sentir!
Sur l’Ardechoise, le truc sympa, c’est qu’on choisi son parcours en cours de route, ce qui permet de choisir en fonction de ses sensations du moment. Et mes sensations sont du coup pas bonnes à ce moment là ce qui me pousse à changer mes plans en faisant une croix sur la parcours de 220km et en optant pour celui de 180km, la Volcanique. Je suis tout seul au sommet de Mezilhac et je repars avec simplement un type en ligne de mire, ça me va bien car j’ai l’intention de gérer maintenant la course à mon rythme.
Sur le beau plateau ardechois, les panoramas sont superbes et la température bien plus agréable ce qui me redonne un bon coup de boost.
Arrivé au Gerbier de Jonc alors qu’il faut à nouveau choisir son parcours, je ne sais pas ce qui me passe par la tête, je m’embarque pour une rallonge sur le parcours des « Sucs » soit 230km! A peine 2km après je me dis que j’ai sans doute fais une erreur, alors que j’avais fais exprès de ne pas tourné quelques kilomètres avant sur le 220km craignant la grosse chaleur à venir…
Bref me voilà embarqué, alors oui les routes étaient magnifiques mais j’ai fait cette rallonge d’une quarantaine de kilomètres en partie tout seul, et ça a été un peu long par moment surtout dans le col de l’Ardechoise, en plein cagnard, une vrai vacherie!
Après ce long chemin de croix, je retrouve plus de monde en rattrapant le parcours de 180km (et oui on récupère du coup ceux qui sont partis après nous mais qui ont coupé sur des parcours plus court )
)Je me cale dans la roue de deux coureurs de la Volcanique qui correspondent bien à mon allure et me laisse traîner jusqu’à St Agrève, on double du monde!
Alimentation et hydratation, je gère bien mon affaire, et mise à part les jambes qui deviennent de plus en plus lourde, le reste va pas trop mal.
La dernière montée vers Lalouvesc est un gros chantier, pas qu’elle soit compliqué mais surtout par la chaleur intense! Il y a des cyclistes allongés dans les bas cotés à l’ombre, d’autres qui montent en marchant, encore d’autres qui sont à la limite de l’équilibre, ça fait des dégâts. Pour ma part, ça va pas trop vite non plus mais ça reste régulier. Je plonge enfin dans la dernière descente et la délivrance du passage de la ligne d’arrivée 
232km, 8h16, 4200m D+ et premier de ma catégorie M2, 4éme au scratch! 
Une belle journée ardechoise malgré la chaleur qui aura bien fatigué les organismes, je reviendrai!!!
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